„Reclining Liberty“ macht eine Pause – und wirft Fragen auf – in Arlington

Die Freiheitsstatue schwebte am frühen Donnerstagmorgen mit einem Kran über Arlington, unterstützt von einem Team aus Mitarbeitern des Museum of Contemporary Art Arlington und dem Bildhauer, der sie geschaffen hat, Zaq Landsberg. Während sie dahinglitt – überraschend anmutig, wenn man ihre 25 Fuß Länge bedenkt – blieben die Passanten stehen und starrten. Der 38-jährige Landsberg schaute wie ein wachsamer Elternteil zu, bis die Skulptur im Gras zur Ruhe kam.

„Reclining Liberty“, das ihrem viel größeren Gegenstück nachempfunden ist, hat im MoCA Arlington ein neues Zuhause gefunden. Das Stück zeigt die Statue auf der Seite liegend, den Kopf in eine Hand gestützt und einen Fuß gebeugt. Die Haltung spielt auf Darstellungen des Buddha in seinen letzten Tagen vor Erreichen des Parinirvana an. Am Wochenende fand eine feierliche Eröffnungsfeier statt und sie wird bis Juli 2024 auf dem Rasen des Museums entspannen.

„Durch die Verschmelzung der traditionellen buddhistischen Liegehaltung und des typisch amerikanischen figurativen Symbols fordert Reclining Liberty den Betrachter auf, über den Status der Ideale nachzudenken, die die Freiheitsstatue repräsentiert“, sagten die Co-Sponsoren MoCA Arlington und Arlington Arts in einer gemeinsamen Pressemitteilung.

Die Statue, die ursprünglich 2021 im Morningside Park in Manhattan aufgestellt wurde, ist nicht Landbergs erste Interpretation der Freiheitsstatue. Im Jahr 2012 schuf er „Face of Liberty“, das das Gesicht der Statue zeigt, die teilweise im Boden der New Yorker Governors Island vergraben ist und deren Spitzen in den Himmel ragen. Dieses Stück, das als Installation bei Figment NYC diente, ist ebenfalls auf die Interaktion mit dem Publikum ausgelegt.

Tatsächlich beinhalten viele von Landbergs Statuen eine physische Interaktion mit dem Raum. Eines seiner Projekte ist der Weltraum selbst – ein Werk namens „Zaqistan“, in dem er in einem kleinen Wüstengebiet in der Nähe von Salt Lake City seine eigene Nation gründete. Zaqistan, mit dem Landsberg 2005 begann, beherbergt Sand, Wüstengestrüpp und mehrere seiner Skulpturen, darunter drei „Roboterwächter“ und einen „Siegesbogen“. Ab 2012 veranstaltete er Installationen über das „Land“ in Buenos Aires, New York und Chicago.

Viele seiner Stücke setzen sich auch mit der amerikanischen Geschichte und dem Kolonialismus auseinander, darunter eine Reproduktion eines mit Kunstrasen bedeckten und in den Boden eingebetteten Stealth-Kampfflugzeugs, ebenfalls auf Governors Island, im Jahr 2011. Im Jahr 2019 schuf er eine Büste des konföderierten Generals Robert E . Lee hat einen Myzelpilz hineingegossen, so dass es aussieht, als würde er sich zersetzen. Sein „Grabbildnis von Margaret Corbin“, das auf dem Green-Wood-Friedhof in Brooklyn aufgestellt wurde, ehrt die erste Frau, die im Unabhängigkeitskrieg im Kampf starb.

„Reclining Liberty“ ist ein weiteres Werk von Landberg, das das hinterfragt, was er als „Institution mit großem I“ bezeichnet. Die Symbolik hinter der Freiheitsstatue berührt ihn, sagt er, auch weil seine eigene Familie in die Vereinigten Staaten eingewandert ist. Er wollte die vielfältigen Bedeutungen der Figur untersuchen, darunter auch solche über Einwanderung, Patriotismus und Freiheit.

Aus diesem Grund ist es eines der Ziele des Stücks, zugänglich zu sein – Lady Liberty liegt entspannt im Gras und ragt nicht von einem Podest über den Betrachter. Es ist einfach, mit ihr zu interagieren, und er hofft, dass die Leute das auch tun.

„Es gibt Gipsschichten, das Kupfer, die Patina, aber die letzte Schicht sind eigentlich die Kinder, die darauf klettern“, sagte er. „Dieses Ding liegt auf dem Boden, es gibt kein Podest, es gibt keine Eintrittskarte, es gibt kein Samtseil.“

Blair Murphy, der Kurator der Ausstellungen im MoCA Arlington, kontaktierte Landsberg erstmals im Jahr 2009. Die beiden blieben in Kontakt, und als sie erfuhr, dass „Reclining Liberty“ nach den einjährigen Residenzen in New York und New Jersey ein neues Zuhause brauchen würde, Sie kontaktierte Landsberg, um zu sehen, ob Arlington als nächstes dran sein könnte. Murphy hofft wie Landsberg, dass der neue Kontext des Stücks einzigartige Interpretationen hervorbringt.

„Hier in Arlington gibt es Denkmäler und Denkmäler, und wir interagieren ständig mit DC. Wir fanden es interessant, es in diese Umgebung zu bringen“, sagte sie. „Die Freiheitsstatue ist das Symbol all dieser Werte, die wir mit den Vereinigten Staaten verbinden. Dieser Aspekt interessiert mich … dass er dieses Symbol amerikanischer Ideale, das normalerweise weit entfernt oder auf einem Podest steht, wirklich aufschlüsselt. Es … hat etwas Humor, aber dann gibt es noch diese Gespräche, die man führen kann. Was stellt das eigentlich dar?“

Die Eröffnungsveranstaltung am Samstag stellte den Teilnehmern die gleiche Frage, bot aber auch Seifenblasenmaschinen, eine Aktivitätsstation zum Basteln eigener Kronen, Staffeleien, auf denen man sein eigenes Meisterwerk malen konnte, Live-Musik und Essensstände. Als die Band zu spielen begann, bewunderten die meisten Besucher die Statue aus der Ferne. Einige machten Fotos von ihren Freunden und ihrer Familie, wie sie mit ihr posierten; Ein Mann ahmte ihre entspannte Haltung nach und löste damit ein Lachen in der Menge aus. Obwohl eine Gedenktafel dazu anregte, die Statue weiter zu berühren, taten dies zunächst nur wenige.

Als Vera Rhoads und Stephanie Chun den Kinderwagen der 18 Monate alten Zwillingsschwestern Victoria und Margaret zur Statue rollten, brach auf dem Rasen Ehrfurcht aus. Rhoads und Chun brauchten einiges an Fingerspitzengefühl, um die Zwillinge zu fotografieren, die beide als Freiheitsstatue verkleidet waren. Rhoads, die selbst ein T-Shirt mit der Freiheitsstatue trägt, sagt, die Familie sei aus Manhattan gezogen. Sie liebten die echte Freiheitsstatue und waren begeistert, dass diese neue Installation in der Stadt war.

Nach Landsbergs Begrüßungsrede und der Frage-und-Antwort-Runde, in der er erwähnte, dass die Statue zwischen 2.500 und 3.000 Pfund wiegt, begannen weitere Familien, Fotos zu machen, während sie auf die Skulptur kletterten. Tiffany Marchante und ihre fünf Jahre alten Zwillinge Ezekiel und Isabella Ulloa entschieden sich dafür, mit Kreide auf den Bürgersteig daneben zu zeichnen. Für Marchante stellt die Statue die Erfahrung ihrer Familie bei der Auswanderung aus El Salvador dar. Es erinnert sie daran, dass die Vereinigten Staaten „nicht perfekt sind“, sagt sie, aber sie ist ihren Eltern für ihr Leben hier dankbar.

„Es ist meine Lieblingsfarbe, Grün“, stimmte Ezekiel mit dem Hula-Hoop-Reifen in der Hand zu, „und es sieht irgendwie aus wie ein Zombie.“

Für Carol McCoskrie und Celeste Heath repräsentiert „Reclining Liberty“ amerikanische patriotische Werte in ihren komplexen Formen. Sie und Heath sagten, sie schätze die friedlich wirkende Symbolik des Buddha in Kombination mit dem ikonischen amerikanischen Symbol der Freiheit. McCoskrie erwähnte den Anstieg der politischen Zwietracht in den letzten Jahren und hofft, dass die Statue die Diskussion über die nationalen kulturellen Werte Amerikas fördern wird, insbesondere aufgrund ihrer Zugänglichkeit für Kinder.

„Wir müssen alle gemeinsam gründlich darüber nachdenken, was Freiheit ist“, sagte sie.