Provosts erster

LEXINGTON, Kentucky (31. Aug. 2023) – Wann immer Robert DiPaola als Kind krank war, brachten ihn seine Eltern zum Hausarzt, der den kleinen Jungen immer „Arzt“ nannte. DiPaola räumte ein: „Ich weiß nicht, ob er jedes Kind so nannte“, aber es machte einen Unterschied.

Was Menschen – insbesondere Kinder – hören und sehen, beeinflusst, was sie über sich selbst denken.

DiPaolas Vater Louis war ein unersättlicher Leser. Jeden Tag, in den ruhigen frühen Morgenstunden, bevor seine Familie aufwachte, saß sein Vater auf seinem Stuhl, über ein Buch gebeugt, umgeben von vielen weiteren Büchern. Er las, um die Welt zu verstehen. Er las, um Antworten auf die Fragen zu finden, über die er nachdachte, und er riet vielen Freunden und Familienmitgliedern, dabei zu helfen, Dinge in Ordnung zu bringen, Probleme zu lösen oder Weltanschauungen zu lösen.

Sein Vater arbeitete einen Großteil seiner Karriere als Techniker für AT&T und stieg dort in Führungspositionen auf. Er war nicht nur geschickt im Umgang mit seinen Händen, sondern war auch ein lebenslanger Lerner.

Er ermutigte seine Familie immer zum Lesen, erzwang es aber nie. Er hat es einfach modelliert.

„Die Leute dachten immer, Papa sei so schlau, weil er viel las und – und im Nachhinein betrachtet – sehr intuitiv war“, sagte DiPaola. „Aber ich glaube nicht, dass er sich jemals fragen konnte, wofür er leidenschaftlich ist, und eine Karriere verfolgen konnte, die auf dieser Leidenschaft basiert. Ehrlich gesagt, er hat durch uns eine Chance im Leben gefunden. Er hat hart gearbeitet, aber er hatte wirklich ein gutes Gefühl, dass wir erfolgreich waren.“

Bis heute liest Louis DiPaolas Sohn Robert jeden Morgen.

Robert DiPaola, MD, fungiert als Provost und Co-Executive Vice President für Gesundheitsangelegenheiten an der University of Kentucky. Allen Berichten zufolge hätte DiPaola niemals New Jersey verlassen oder Ärztin werden sollen. Er hätte nie der Erste in seiner Familie sein sollen, der einen College-Abschluss machte oder eine Führungsposition an renommierten Universitäten erreichte, aber er tat es.

Alle vier Großeltern von DiPaola wanderten aus Italien in die USA aus. Er wurde in Brooklyn, New York, geboren und war der älteste von drei Jungen. Seine Eltern zogen sie mit ihrer multikulturellen Mehrgenerationenfamilie und mit dem Wunsch auf, ihre kühnsten Träume zu verwirklichen.

„Meine Eltern haben mir immer gesagt, ich solle etwas finden, für das ich eine Leidenschaft habe“, sagte DiPaola. „Besonders mein Vater hat mich immer ermutigt, meiner Leidenschaft zu folgen, damit ich etwas in der Welt bewirken kann.“

Seine Leidenschaft, Beharrlichkeit und Fähigkeit, Menschen zusammenzubringen, haben ihn von seiner Kindheit als Arbeiterklasse an der Ostküste dorthin katapultiert, wo er heute ist.

Seine Leidenschaft entdecken

Die Familie DiPaola zog 1976 von New York nach New Jersey, weil Louis der Meinung war, dass es in der Gegend ein besseres öffentliches Schulsystem einschließlich eines Community College gab. DiPaola machte seinen Abschluss an der West Morris Central High School, die einige Jahre später auch seine eigenen Kinder besuchten. Obwohl beide Eltern die Highschool abgeschlossen hatten, hatte niemand in seiner Familie eine höhere Ausbildung absolviert. „Ich wusste zu diesem Zeitpunkt wirklich nicht, wie es ist, über das College und die Karriere nachzudenken und welche Möglichkeiten es geben könnte“, sagte er. Seine Eltern ermutigten ihn jedoch, sich am County College of Morris (CCM) in Randolph, New Jersey, einzuschreiben.

„Als er in der High School war und darüber nachdachte, aufs College zu gehen, haben wir darüber gesprochen, und sein Vater schlug ihm vor, als Einstieg zum CCM zu gehen“, sagte DiPaolas Mutter Dolores Guter Start, der erschwinglich war.“

CCM bot DiPaola die Gelegenheit, verschiedene Bereiche zu erkunden und Ideen zu testen, wie seine Zukunft aussehen könnte. Obwohl sein Hauptfach Geisteswissenschaften waren, entdeckte er ein Interesse an der Biologie, was ihn zum Gesundheitswesen führte. Aber er wusste nicht, wie eine Karriere im Gesundheitswesen aussehen könnte oder ob es für ihn möglich wäre, eine solche zu machen.

Am CCM gab es einen Anatomie- und Physiologielehrer, den er bewunderte. Irgendwann kam DiPaola auf ihn zu und wollte eine Karriere im Gesundheitswesen anstreben. Der Ausbilder riet ihm von der Medizin ab. Er versuchte ihn davon zu überzeugen, alternative Karrierewege in Betracht zu ziehen, da es schwierig war, ein Medizinstudium aufzunehmen.

DiPaola hielt jedoch durch. Er erinnerte sich: „Ich hatte immer noch das Gefühl, vor allem von meinem Vater, dass ich das tun musste, wofür ich eine Leidenschaft hatte. Ich spürte dieses Gefühl der Beharrlichkeit und wollte (meinem Lehrer) irgendwie das Gegenteil beweisen.“

Der Cross-Country-Umzug

Ungefähr zu dieser Zeit hatten enge Freunde von DiPaolas Eltern, die nebenan wohnten, eine andere Idee. Ihre Namen waren Ellen und AJ Hiltenbrand, sie waren beide Hochschulabsolventen und AJ war in einer Reihe von Unternehmen als Führungskraft tätig. Gegen Ende von DiPaolas Zeit bei CCM bereiteten sich die Hiltenbrands darauf vor, geschäftlich nach Utah zu ziehen. Sie wussten, dass DiPaola davon träumte, Arzt zu werden, und ermutigten ihn, seine Ausbildung an der University of Utah in Salt Lake City, Utah, fortzusetzen.

„Bevor ich mich beworben habe, war ich noch nie in Utah. „Das erste Mal, dass ich die Universität besuchte, war, als ich mich einschrieb und mit dem Unterricht begann“, sagte DiPaola. Er hat so viele Credits übertragen, wie er konnte, aber „nicht alles wurde übertragen.“ Das System war damals beispielsweise nicht so großartig wie heute hier in Großbritannien.“

Er belegte Kurse in Englisch und Geisteswissenschaften, was ihm heute seine effektiven Kommunikationsfähigkeiten zuschreibt. Er wiederholte sogar einige Einführungskurse, um ihm den Übergang zu erleichtern.

„Ich weiß nicht, ob man es ‚Betrüger-Syndrom‘ nennen will oder was auch immer“, sagte DiPaola. „Aber ich hatte immer das Gefühl, dass ich härter arbeiten musste als alle anderen. Und so habe ich Tag und Nacht hart gearbeitet.“

Die Hiltenbrands unterstützten ihn weiterhin, indem sie ihn an den Wochenenden mit hausgemachten Mahlzeiten versorgten und als Ersatzeltern fungierten, während DiPaola nicht in New Jersey war.

Ein Semester an der University of Utah war besonders hart. Er war allein auf dem Campus und Marcie – die später seine Frau werden sollte – war noch nicht nach Utah gezogen. Er hatte Heimweh, ohne dass ihm ein besonderer Grund einfiel, und beschloss, sich zurückzuziehen.

Während DiPaola in der Schlange wartete, um sich von der Universität abzumelden, fuhr Ellen zum Campus, um ihn aufzuhalten. „Mach dir keine Sorgen, dass du das ganze Semester schaffst“, sagte sie ihm. „Machen Sie es einfach noch eine Woche.“

Und er tat es. Dann beendete er das Semester. Und er schloss 1984 sein Studium an der University of Utah mit summa cum laude ab.

Einer der Gründe, warum er sich für die University of Utah entschied, war, dass es sich dort um ein umfassendes akademisches Gesundheitssystem handelte, ähnlich wie in Großbritannien, wo er nahtlos vom Grundstudium zum Medizinstudium übergehen konnte. Als DiPaola sich jedoch auf den MCAT vorbereitete, hatte er das Gefühl, dass die anderen Studenten genau wussten, was zu tun war. Sie besuchten Vorbereitungskurse, aber er hatte keine Ahnung, wie man sich vorbereitete. Unabhängig davon, ob er benachteiligt war oder nicht, führt er dieses Gefühl der Benachteiligung darauf zurück, dass er der Erste in seiner Familie war, der das College besuchte.

Also tat er das Einzige, was er tun konnte. Er lernte fleißig.

Nachdem er an mehreren medizinischen Fakultäten, darunter auch an der University of Utah, angenommen worden war, teilte ihm jemand mit, dass ihm für einen Kurs die Studienleistungen fehlten: amerikanische Geschichte. Er lernte in zwei Wochen den Stoff eines Semesters und testete ihn außerhalb des Kurses.

Zu diesem Zeitpunkt waren er und Marcie verheiratet und ein Aufenthalt in Utah war die finanziell günstigste Möglichkeit. In den kommenden Jahren würden sie drei Söhne bekommen und DiPaola würde weiterhin seinen Traum verfolgen, eine Fachkraft im Gesundheitswesen zu werden.

Arzt werden

Während seines Medizinstudiums wollte er forschen. Er fand eine Gelegenheit, nebenberuflich biomedizinische Forschung bei Dr. John Ward zu betreiben, einem Onkologen, der eine Leidenschaft für Forschung und klinische Versorgung verkörperte, die er in DiPaola kultivierte.

1988 erhielt DiPaola die Einladung, beim Western Student Medical Research Forum in Carmel, Kalifornien, einen Vortrag über sein Forschungsprojekt „Eisenrecycling in Mikrophagen“ zu halten. Dies weckte das Interesse, seine Forschung mit der breiteren akademischen Gemeinschaft zu teilen.

Nach seinem Abschluss an der medizinischen Fakultät absolvierte er ein Praktikum und seine Facharztausbildung für Innere Medizin an der Duke University in Durham, North Carolina. 1991 zog er nach Philadelphia, Pennsylvania, um an einem Stipendium für Hämatologie-Onkologie an der University of Pennsylvania teilzunehmen.

„Am Ende habe ich mich für die Onkologie entschieden, weil ich mich aufgrund von Dr. Ward für dieses Fachgebiet entschieden habe und eine Leidenschaft dafür hatte“, sagte er. „Am Ende war es mein Weg, weil ein Mentor an der Fakultät einen Unterschied gemacht hat.“

Führend durch Service in New Jersey, Kentucky

1994 zogen DiPaola und seine Familie nach Hause, um sich der Fakultät des Cancer Institute of New Jersey in New Brunswick anzuschließen, das später Teil der Rutgers State University of New Jersey wurde.

Als Fakultätsarzt und Forscher behandelte DiPaola gern Patienten, aber er liebte es, zukünftige Ärzte auszubilden und durch Forschung neue Behandlungsmethoden zu entwickeln, die mehr Patienten erreichen könnten, als er allein jemals versorgen könnte. Er sagte: „Wenn mich jemand fragen würde, wie ich in meiner Karriere von einem Punkt zum anderen gekommen bin, würde ich sagen: Wenn ich gebeten werde, eine Gelegenheit zu ergreifen, um zu helfen und einen größeren Unterschied zu machen, war ich immer bestrebt, mich weiterzuentwickeln. Bevor ich einen nächsten Schritt unternehme, würde ich fragen: „Könnte mir das dabei helfen, wirkungsvoller zu sein?“

Er wurde häufig gebeten, Führungspositionen zu übernehmen. Insbesondere war er Mitglied der Initial Review Group des National Cancer Institute (NCI) und des National Institutes of Health (NIH)/NCI-Komitees. Letzteres bewertet aktuelle NCI-ausgezeichnete Krebszentren und solche, die eine Ausweisung anstreben. Von den vielen Krebszentren, die er während seiner Amtszeit überprüfte, erinnert er sich noch genau an einen Besuch in Kentucky, um das Markey Cancer Center zu überprüfen.

Jahre später, im Jahr 2016, als DiPaola und seine Frau leer lebten, zogen sie nach Lexington, Kentucky, wo er zum Dekan des UK College of Medicine ernannt worden war.

Schließlich zogen zwei seiner drei Söhne in die Gegend von Lexington, ebenso wie seine Mutter Dolores. Zentral-Kentucky ist zur Heimat der DiPaolas geworden.

Im Jahr 2021 bat der britische Präsident Eli Capilouto DiPaola, als kommissarischer Propst zu fungieren. Im folgenden Jahr wurde DiPaola nach einer strengen landesweiten Suche offizielle Propstin. Im Dezember 2022 schloss sich DiPaola Eric Monday, Großbritanniens Executive Vice President für Finanzen und Verwaltung, als amtierender Co-Executive Vice Presidents für Gesundheitsangelegenheiten an.

In jeder Rolle hat DiPaola Möglichkeiten gefunden, zu führen und zu dienen.

„In Führungspositionen muss man durchaus auf einige Dinge verzichten. Ich kann natürlich nicht jeden Tag in die Klinik gehen, und ich wünschte, ich könnte es“, sagte DiPaola. „Ich vermisse die Beziehung zu meinen Patienten, aber das ist es, was mich antreibt, die richtige Art von Beziehung zu denen zu haben, denen ich heute helfe. Ganz gleich, ob ich Dozenten, Mitarbeitern oder wem auch immer dienst, ich möchte mein Bestes für sie geben.“

„Im Büro des Provost sind wir eine Einheit, die dient. Wir sind hier, um zu dienen – um unserer Fakultät, unserer Gemeinschaft und dem Commonwealth zu dienen. Und „Service“ ist kein passives Wort, wenn ich es verwende. Es ist aktiv“, sagte er.

Um diese Einstellung zu demonstrieren, besteht DiPaola darauf, dass Teamarbeit – das Zusammenbringen verschiedener Menschen mit einem gemeinsamen Ziel – entscheidend für den Erfolg ist.

Förderung einer Kultur der Zusammenarbeit

Als Präsident Capilouto ihn bat, als amtierender Propst zu fungieren, betrachtete DiPaola dies als Gelegenheit, ein stärkeres Gefühl der Zusammenarbeit zu fördern.

Er sagte: „Wenn es darum geht, Kentucky voranzubringen, wie können wir dann viel besser werden, als als ein Unternehmen zusammenzuarbeiten, um Wege zu finden, die Arbeitskräfte zu verbessern, Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung zu verbessern, sozioökonomische Ungleichheiten zu verringern und Gutes zu tun?“ Um Kentuckys größte Probleme zu lösen, müssen wir als Team zusammenarbeiten. Wir müssen uns fragen: ‚Was können wir gemeinsam besser machen?‘“

Anstatt diese Idee als interdisziplinär oder multidisziplinär zu betrachten, bevorzugt DiPaola den Begriff „transdisziplinär“. Im Februar erklärte DiPaola dieses Konzept als „das Zusammenbringen von Experten zu Beginn des Prozesses, um sich auf die gemeinsame Lösung eines Problems zu konzentrieren und so unseren Studenten heute und den Arbeitskräften Kentuckys morgen zu helfen.“

DiPaolas Zeit in Großbritannien verdeutlicht sein Engagement, verschiedene Menschen zusammenzubringen, um eine größere Wirkung zu erzielen. Aufgrund seiner früheren Erfahrung mit der Akkreditierung war er gut geeignet, die Bemühungen der Universität zusammen mit anderen Führungskräften zu leiten, um unseren neuen strategischen Plan, den UK-PURPOSE, zu entwickeln.

Als die COVID-19-Pandemie Anfang 2020 begann, gründete DiPaola das START-Team, um sicherzustellen, dass das gesamte Unternehmen – einschließlich der akademischen und Gesundheitssysteme – auf die Herausforderungen von COVID vorbereitet war. Das START-Team bestand aus Experten, Innovatoren und Führungskräften in ganz Großbritannien und hat unseren Ansatz in den Bereichen Bildung, Forschung, Service und Pflege neu konzipiert, um während der Pandemie einsatzbereit zu bleiben.

Im Rahmen von UK-PURPOSE trug DiPaola zur Entwicklung des Qualitätsverbesserungsplans (QEP) der Universität bei, einem entscheidenden Teil des britischen Akkreditierungsprozesses bei der Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges (SACSCOC). Das QEP heißt Transdisziplinäre Bildungsansätze zur Weiterentwicklung von Kentucky (TEK). TEK ist ein vielschichtiger Ansatz zur Einführung und Einbettung transdisziplinärer, kollaborativer Arbeit in die Universitätskultur.

Im Sommer 2023 setzte Präsident Capilouto ein von DiPaola geleitetes Komitee mit dem Namen „UK Advancing Data Utilization for Value in Academics for National and Campus-wide Excellence“ (UK ADVANCE) ein, um die Universität beim verantwortungsvollen Einsatz generativer künstlicher Intelligenz (KI) zu unterstützen ).

Auf dem gesamten britischen Campus hat DiPaola die Idee verbreitet, alle Arbeiten – ob Lehren, Forschen, Dienst oder Pflege – auf transdisziplinäre und kooperative Weise anzugehen.

Die Erfahrung der ersten Generation verstehen

Sein Engagement für transdisziplinäre Arbeit zeigt sich in seiner Überzeugung, dass Studierende ein Netzwerk von Menschen – Familie, Freunde, Berater und insbesondere Mentoren – brauchen, um sie zu unterstützen.

Familien sind wichtig, um ihre Studenten während des Studiums zu ermutigen. Freunde sorgen dafür, dass die Schüler engagiert und gesund bleiben. Berater begleiten Studierende durch das College, was insbesondere für Studierende der ersten Generation ein bekanntermaßen komplexer Prozess sein kann.

„Unser Office for Student Success und die Hochschulen leisten hervorragende Arbeit, um sicherzustellen, dass unsere Studenten Zugang zu dieser Beratung und Ermutigung haben“, sagte er.

Und zu den Mentoren sagte DiPaola: „Ich glaube, viele meiner Entscheidungen auf dem Weg waren auf Menschen zurückzuführen, denen ich zufällig begegnet bin und die Mentoren wurden, und es hat geklappt.“ Im College helfen einem Mentoren zu erkennen, wie das Leben ist – wie es sein könnte.“

Während ihres Studiums musste DiPaola Mentoren finden.

„Als Student der ersten Generation war es für mich von entscheidender Bedeutung, Mentoren zu finden, insbesondere Mentoren aus der Fakultät“, sagte er. „Ich ermutige alle College-Studenten der ersten Generation, dasselbe zu tun.“

Auf die Frage, was Studierende der ersten Generation tun sollten, antwortet er mit vier Empfehlungen. Der Rat könnte problemlos auf jeden Studenten angewendet werden. Oder, ehrlich gesagt, irgendjemand.

DiPaolas Karriere verkörpert diese vier Prinzipien.

„Wenn ich über mein Leben nachdenke, kann ich erkennen, dass mein Weg eine Reihe von Herausforderungen war – verschiedene Türen öffneten sich – und solange ich meiner Leidenschaft folgte, habe ich Ja gesagt. Solange ich noch mehr bewirken könnte, würde es mir gut gehen.“

Eine Familie, motiviert durch Leidenschaft und Beharrlichkeit

DiPaolas Leben ist geprägt von Leidenschaft, Beharrlichkeit und dem Zusammenbringen von Menschen.

Auf die Frage, ob er immer noch das Gefühl habe, härter arbeiten zu müssen als alle anderen, antwortete DiPaola: „Wahrscheinlich bis zu einem gewissen Grad, ja. Ich habe mich wohler und selbstbewusster gefühlt, aber wahrscheinlich.“

Auf die Frage, worauf er am meisten stolz sei – natürlich auf seine Familie –, antwortet er beruflich, wenn seine Kollegen Erfolg hätten. „Was ich von unseren Hochschulen sehe – das begeistert mich. Ich sehe ihre Erfolge – Auszeichnungen, Vorschläge, Programme – und denke: ‚Wow, das ist unglaublich!‘“

Leidenschaft, Beharrlichkeit und Zusammenarbeit sind Teil von DiPaolas Identität, weil sie Teil seiner Familie sind.

Vor vielen Jahren wurde bei seinem Vater eine idiopathische Lungenfibrose diagnostiziert, eine schwere Lungenerkrankung, die sich mit der Zeit verschlimmert. Gegen Ende seines Lebens wurde er zunehmend ins Krankenhaus eingeliefert. Während eines seiner letzten Krankenhausaufenthalte fragte DiPaola seinen Vater: „Erinnerst du dich, wie du uns immer gesagt hast, dass wir alles werden könnten, was wir wollten, solange wir es uns nur vorgenommen hätten?“

Natürlich erinnerte sich sein Vater. Nach Angaben seiner Familie sagte er es die ganze Zeit. Sein Sohn brachte ihm zum Ausdruck, wie viel ihm seine konsequente Ermutigung bedeutete. Aber er erzählte seinem Vater, dass es ihm schwerfiel, das Mantra seines Vaters mit dem gegenwärtigen Zustand seines Vaters in Einklang zu bringen. „Egal wie sehr wir es versuchen, keiner von uns kann das ändern“, sagte er.

Sein Vater antwortete: „Nun, Robert, weißt du, es gibt Einschränkungen.“ Nachdem er gelacht hatte, sagte er: „Vielleicht ist es gut, dass ich dir das nie erzählt habe.“

Auch Dolores erinnert sich, wie oft ihr Mann seinen Kindern diesen Rat gab. „Als Robert uns sagte, dass er gerne Arzt werden würde, sagte er, dass er nicht glaubte, dass er das schaffen würde. Sein Vater sagte zu ihm: ‚Du kannst alles sein, was du sein willst, wenn du es dir vorgenommen hast!‘“, erinnerte sie sich.

„Und er hat es sich in den Kopf gesetzt und hilft weiterhin anderen, genau wie sein Vater es getan hat“, sagte sie. "Hier ist er!"

Als Flaggschiff des Staates, Landbewilligungsinstitution, dient die University of Kentucky der Förderung des Commonwealth. Wir tun dies, indem wir die nächste Generation von Führungskräften vorbereiten – die Studierenden in den Mittelpunkt unseres Handelns stellen – und das Leben der Bewohner Kentucks durch Bildung, Forschung und kreative Arbeit, Dienstleistungen und Gesundheitsfürsorge verändern. Wir sind stolz darauf, ein Katalysator für Durchbrüche und eine Kraft zur Heilung zu sein, ein Ort, an dem sich Einfallsreichtum entfaltet. Möglich wird das alles durch unsere Mitarbeiter – Visionäre, Vordenker und Pioniere –, die 200 akademische Programme, ein 476,5 Millionen US-Dollar teures Forschungs- und Entwicklungsunternehmen und ein erstklassiges medizinisches Zentrum auf einem Campus bilden.

Im Jahr 2022 wurde Großbritannien von Forbes als einer der „Besten Arbeitgeber für neue Absolventen“ eingestuft und von INSIGHT into Diversity zum „Diversity Champion“ ernannt, ein Beweis für unser Engagement, Kentucky voranzubringen und eine Gemeinschaft der Zugehörigkeit für alle zu schaffen. Obwohl unsere Mission in vielerlei Hinsicht anders aussieht als im Jahr 1865, bleibt die Vision des Dienstes für unser Commonwealth und die Welt dieselbe. Wir sind die UniversitätfürKentucky.