Der „Trolley-Friedhof“ von Windber nähert sich dem Ende mit dem Verkauf an ein Schrottunternehmen

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In ihrer Blütezeit packten Pendler in Trolleys wie diesen.

WINDBER, Pennsylvania – Es ist das Ende der Fahnenstange für Ed Metkas „Trolley-Friedhof“.

Metka, der jahrelang die alten elektrischen Straßenbahnen gesammelt und verkauft hat, bestätigte, dass er sein mehrere Hektar großes Grundstück in Windber an eine Schrottfirma aus Somerset County verkauft hat.

Verfallende Straßenbahnen, die im Freien rosten, werden zur Verschrottung freigegeben, während eine kleine Sammlung, die in einer ehemaligen Reparaturwerkstatt der Berwind Coal Co. aufbewahrt wird, voraussichtlich Anfang nächsten Jahres umziehen wird – sofern Metka nicht zuerst andere Käufer findet.

„Ich bin jetzt 85 Jahre alt. Meine Kinder leben im Süden von Indiana und sie haben mich überzeugt, dass es an der Zeit ist, dorthin zurückzukehren“, sagte Metka.

Metka lagerte und verkaufte auf dem Grundstück jahrzehntelang Straßenbahnwagen und andere Transportmittel vergangener Zeiten. Zeitweise waren mehr als 60 Menschen in der ehemaligen Berwind Coal-Reparaturscheune oder den umliegenden Wäldern untergebracht.

Obwohl das Anwesen privat und eingezäunt war, entwickelte es sich im Laufe der Jahre zu einem YouTube-Hit. Das Anwesen erregte die Aufmerksamkeit von Fotografen und Websites wie Abandoned America und erhielt den Spitznamen „Friedhof“.

Die meisten Straßenbahnen, die den Elementen – und manchmal auch Vandalismus – ausgesetzt waren, wurden im Rahmen des Verkaufs an Kantner Steel erworben und werden zur Verschrottung freigegeben, sagte Metka.

Ungefähr neun weitere sind unter einem Dach – und Metka sagte, wenn er im nächsten Jahr kein Zuhause für sie findet, werden sie sich ihm in Indiana anschließen.

Eine Ausnahme bildet eine abgenutzte Straßenbahn der Johnstown Traction Co. – eine verblasste orangefarbene Erinnerung an eine Zeit, als Johnstowns Straßenbahnen Scharen der damals 65.000 Einwohner der Stadt zur Arbeit und zum Einkaufen beförderten. Das örtliche Auto gehört der Johnstown Area Heritage Association, die plant, das Auto im kommenden Jahr an einen anderen Standort zu bringen.

Die Pläne für das Trolley-Grundstück in Windber waren weniger klar.

John Toth von Kantner Steel war diese Woche für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Eine Nachricht an sein Büro wurde nicht zurückgesandt.

Beamte des Bezirks Windber, die das Anwesen manchmal wegen der Besorgnis über die Seuche ins Visier genommen haben, sagten, sie seien nicht über den Verkauf informiert worden.

Bezirksverwalter Ron Allison sagte, dass die Bezirksmitarbeiter nicht mit dem neuen Eigentümer des Grundstücks über zukünftige Pläne für das Gelände gesprochen hätten, das in einem Industriegebiet liegt.

Metka sagte, eines seiner Stücke, ein Eisenbahn-Speisewagen, sei kürzlich an eine gemeinnützige Organisation in Pennsylvania verkauft worden.

Er sagte, sein Ziel sei es immer gewesen, Leute zu finden, die bereit seien, die Autos wieder in Betrieb zu nehmen.

Während einige Straßenbahnen seit Jahren nicht mehr bewegt wurden, hat er auch Menschen gefunden, die seine Leidenschaft teilen.

„Der größte Erfolg, den ich hatte, war vor etwa 10 Jahren. Ich hatte sechs betriebsfähige Autos, die in der Scheune von Toronto gelagert waren, und konnte sie an eine Gruppe verkaufen, die in Kenosha, Wisconsin, eine Linie baute. Seitdem laufen sie dort – und es ist großartig“, sagte Metka.

Einer sei in den traditionellen Farben der Johnstown Traction Co. lackiert, sagte er.

Im Laufe der Jahre hatte Metka bereits darüber gesprochen, eine Möglichkeit zu finden, ein oder mehrere Autos entlang einer Linie im Großraum Johnstown fahren zu lassen – doch dazu kam es nie.

„Ich würde gerne einen Aufenthalt in Johnstown sehen“, sagte er.

David Hurst ist Reporter für The Tribune-Democrat. Folgen Sie ihm auf Twitter @TDDavidHurst und Instagram @TDDavidHurst.

Jahrelang fuhr der Wagen Nr. 362 der Johnstown Traction Co. unter Oberleitungen kreuz und quer durch die Stadt und beförderte Passagiere zu und von belebten Geschäftsvierteln. Bald wird es wieder in Bewegung sein – allerdings nur, weil sein Lagerplatz an einen neuen Eigentümer verkauft wurde.

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