Dr. William Singletons Forschung zu schwarzen Journalisten und psychischer Gesundheit

Schwarze Journalisten stehen vor einer Reihe einzigartiger Herausforderungen, zu denen Störungen in der Branche, Objektivität bei der Berichterstattung über Fragen der Rasse oder der sozialen Gerechtigkeit, der Umgang mit Emotionen und häufig die Arbeit in mehrheitlich weißen Redaktionen gehören.

Dies waren unter anderem die Themen, die der Birminghamer Journalist William „Bill“ Singleton in seiner Dissertation für seinen kürzlich an der University of Alabama in Tuscaloosa erlangten Doktortitel der Philosophie (Ph.D.) untersuchte.

„Ich habe schwarze Journalisten [22, darunter 11 Männer und 11 Frauen] interviewt, um herauszufinden, wie sie mit Objektivität und ihren Emotionen umgegangen sind und was sie als ihre Rollen sehen, und um zu verstehen, welchen Einfluss die Organisationsstruktur darauf hat „Sie berichten und schreiben über Themen, die sich mit sozialer Gerechtigkeit oder Rasse befassen“, sagte Singleton, ein ehemaliger Journalist mit 26 Jahren Erfahrung auf diesem Gebiet, unter anderem bei Positionen beim Birmingham Post Herald und bei The Birmingham News, die beide nicht mehr gedruckt werden.

Singleton wird an der Kongress- und Karrieremesse der National Association of Black Journalists (NABJ) 2023 teilnehmen, die vom 2. bis 6. August in Birmingham stattfindet. Während der Veranstaltung möchte er sich vernetzen, Kontakte knüpfen und die neuesten Entwicklungen in der Branche verfolgen.

Trauma verarbeiten

Die Arbeit im Journalismus kann sich negativ auf die psychische Gesundheit jedes Journalisten auswirken, insbesondere bei Schwarzen, sagte Singleton kürzlich in einem Interview mit der Birmingham Times.

„Wir haben das Trauma gespürt, aber wir werden trotzdem arbeiten“, fügte er hinzu. „Schwarze Journalisten in einem sich verändernden Journalismusbereich müssen sich mit Objektivität und emotionaler Arbeit auseinandersetzen.“

Objektivität und Emotionen waren ein zentraler Bestandteil von Singletons Forschung.

„Ich wollte herausfinden, wie objektiv ein Journalist sein kann, wenn es um die Berichterstattung über Rasse oder soziale Gerechtigkeit geht und wie er mit seinen Emotionen umgeht“, sagte er. „Objektivität bedeutet traditionell, unvoreingenommen zu sein, beide Seiten anzusprechen und dabei Fairness und Distanz zu zeigen.“ Erstens ist das schwierig; man muss sich darin üben, es zu tun. Zweitens, fühlen Sie sich wirklich so? Drittens besteht die Auffassung, dass Afroamerikaner das tun müssen, weiße Reporter jedoch nicht.“

Er fügte hinzu: „Weiße Redakteure bauen ihr Verständnis in Nachrichten und Berichterstattung ein. Ihre Perspektive wird nicht als voreingenommen angesehen. Es gibt Wahrnehmung versus Realität.“

In Bezug auf die emotionale Arbeit fragte er: „Wie gehen Sie mit Ihren Emotionen um?“

„Emotionale Arbeit ist [ein Bestandteil] jedes Berufs, weil jeder bestimmte Anforderungen an seine Fachkräfte und deren emotionale Reaktion stellt“, erklärte Singleton.

„In vielen kritischen Situationen bleiben die meisten Journalisten ruhig. Aber wie fühlen sie sich wirklich? Aufgrund der Objektivität wird Journalisten beigebracht, distanziert und emotionslos zu sein“, sagte Singleton und fügte hinzu: „Wie fühlt und praktiziert man das wirklich?“

Singleton sagte zum Beispiel, dass es einige Geschichten gab, die er nicht machen konnte oder die er darum bitten würde, seine Byline zu entfernen, weil „ich zu Beginn meiner Karriere nicht mit manchen Geschichten in Verbindung gebracht werden wollte“.

„Was ist los Vs. Wie fühlst du dich"

Auf die Frage, wie Journalisten sich um ihre psychische Gesundheit kümmern könnten, verwies er auf seine Dissertation.

„Es ist interessant, dass die meisten Frauen, die emotionale Arbeit erwähnten, über psychische Gesundheit und die Arbeit für Unternehmen sprachen, die sich Sorgen um ihre psychische Gesundheit machen“, sagte er.

„Für Journalisten geht es darum, zu berichten, was vor sich geht, und nicht darum, wie man sich fühlt. Journalisten berichten über Tragödien und die Auswirkungen, die sie haben, und das kann anstrengend und geistig anstrengend sein. Meinen Recherchen zufolge nutzen viele der Journalisten, die bei alten Zeitungen arbeiten, ihre Urlaubszeit und nutzen auch Ressourcen für die psychische Gesundheit. Einige [Radio-]Sender geben Journalisten zum Beispiel eine bestimmte Anzahl von Tagen frei oder bieten Dienstleistungen an, etwa Hilfe bei der Suche nach einem Therapeuten.“

Singleton sagt, seine Forschung baue Fälle auf, um zu überwachen, wie viele schwarze Journalisten aufgrund ihres Jobs mit psychischen Problemen konfrontiert seien. Er sagte, Journalisten seien nicht immun gegen einige der psychischen Probleme, über die wir lesen.

„Angesichts all dessen, was heutzutage in der Gesellschaft im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit vor sich geht, ist es interessant, dass man bei diesen Massenerschießungen, wenn man den Verdächtigen festnimmt und sich mit seinem Hintergrund befasst, feststellt, dass die Person unter psychischen Problemen leidet. Das ist eine große Sache, und ich glaube nicht, dass Reporter oder Medienorganisationen das vermeiden können. „Diese Dinge passieren regelmäßig“, sagte er.

Weitere Forschung

Derzeit freut sich Singleton darauf, im Herbst eine Assistenzprofessur an der Samford University zu übernehmen und zusätzliche Forschungsarbeiten durchzuführen. Seine 182-seitige Dissertation würde er gerne als Abschnitte in Fachzeitschriften veröffentlichen.

„Ich schaffe wahrscheinlich vier oder fünf [Abschnitte] aus meiner Dissertation“, sagte er. „Das würde wie ‚Schwarze Journalisten und Objektivität‘, ‚Schwarze Journalisten und emotionale Arbeit‘, ‚Schwarze Journalisten und ihre Rolle bei der Berichterstattung über soziale Gerechtigkeit und rassenbezogene Themen‘ und ‚Schwarze Journalisten und die Strukturen, die ihre Berichterstattung bestimmen‘ aussehen.“ ”

Er möchte sich auch damit befassen, wie Schwarze in den Medien als Journalisten und Gatekeeper dargestellt werden, sowie in den Bildern in den Medien und der Reaktion des Publikums.

„Zum Beispiel habe ich einen noch zu veröffentlichenden Artikel verfasst, in dem es darum geht, dass ich mir Kommentare in den sozialen Medien ansehe, wenn es einen schwarzen Verdächtigen und einen weißen Verdächtigen gibt.“

Singleton stellte fest, dass es eine Reihe rassistischer Kommentare gibt, wenn es sich bei dem Verdächtigen um einen schwarzen Verdächtigen handelt. Wenn der Verdächtige jedoch weiß ist, werden solche Kommentare selten gemacht.

„Die Studie zeigt, dass die Leute sagen, dass sie sich nicht auf die Rasse konzentrieren, aber das tun sie“, sagte er. „Das interessiert mich und auch, wie sich das in den sozialen Medien manifestiert.“

Eine Offenbarung

Singleton wurde in Washington, D.C. geboren und wuchs hauptsächlich in Maryland mit seiner älteren Schwester Kim und seinem jüngeren Bruder Marc auf.

„Ich war Teil der Aufhebung der Rassentrennung in den Schulen“, sagte er. „Wir sind von einer rein schwarzen Schule zu integrierten Schulen übergegangen, und das war ein Problem.“

Um seine Ausbildung voranzutreiben, wurde von ihm laut Singleton erwartet, dass er das College besucht. Seine beiden Eltern besuchten das Historically Black College and Universities (HBCUs). Sein Vater besuchte das Morehouse College in Atlanta, Georgia. Seine Mutter und seine Geschwister besuchten die Howard University in Washington, D.C. Nachdem Singleton die Central Senior High School in Capitol Heights, Maryland, abschloss, besuchte er die Hampton University, eine HBCU in Hampton, Virginia.

„Ich wollte von zu Hause weg“, sagte er. „Ich hatte mein ganzes Leben in Washington, D.C. gelebt und wollte einen anderen Staat erleben, aber nicht zu weit weg sein. Ich erinnere mich, dass ich eine Informationsbroschüre der [Hampton University] gesehen habe, in der eine Person eines Radiosenders auf dem Campus vorgestellt wurde.“

Damals wusste Singleton, dass er sich dem Bereich der Kommunikation widmen wollte, wusste aber nicht genau, was er tun wollte.

„Ich wusste nicht einmal, ob ich Schriftsteller werden wollte“, sagte er und fügte hinzu, dass er auf dem College nur eines im Kopf hatte: Bildung.

„Ich habe die High School bestanden, aber nicht gelernt. Dann hatte ich eine Offenbarung: Ich fragte mich, wie es mir gehen würde, wenn ich wirklich studieren würde. Das ist die Einstellung, die ich hatte, als ich aufs College ging. Ich habe nicht gefeiert, deshalb ließ ich mich von vielen Dingen nicht ablenken“, sagte Singleton, der in seiner Klasse den achten Platz belegte.

Obwohl er sich nicht in der Partyszene engagierte, beteiligte er sich an Aktivitäten auf dem Campus. Er wurde Ansager für die Basketballmannschaften der Schule und schrieb für die Schülerzeitung Hampton Script.

„Ich würde auch über Musiker und Redner schreiben, die an die Schule kamen“, sagte er.

Dennoch hätte Singleton nie gedacht, dass er Reporter werden würde.

1985 schloss er sein Studium mit einem Bachelor in Massenmedienwissenschaften ab und suchte nach Jobs, für die er in den meisten Fällen viele Clips benötigte – ein alter journalistischer Begriff dafür, Zeitungsausschnitte zu nehmen und sie in die berufliche Mappe aufzunehmen, um die Veröffentlichungen des Bewerbers zu präsentieren arbeiten.

„Viele Absolventen der Massenmedien wollten Jura studieren. Ich hätte es tun können, weil ich die Noten hatte, aber ich wollte nicht an einem Schreibtisch sitzen“, sagte Singleton, der sich schließlich ein Praktikum bei der Detroit Free Press als Lektor sicherte, jemand, der Texte überprüft, um Grammatik, Zeichensetzung usw. zu korrigieren. und Rechtschreibfehler, und stellen Sie außerdem sicher, dass die Konventionen der Veröffentlichung in Bezug auf Stil und Ton eingehalten werden.

„Es gefiel mir nicht, weil ich an einen Schreibtisch gebunden war“, sagte er. „Ich wollte wieder zur Berichterstattung zurückkehren. Bei der Berichterstattung arbeitet man am Schreibtisch, geht aber raus und trifft Leute. Das hat mich mehr angesprochen.“

„Eine andere Erfahrung“

Singleton erfuhr von einer Stelle beim Birmingham Post-Herald, einer der beiden damaligen Tageszeitungen der Stadt. (Der andere war The Birmingham News.) Er bewarb sich, bekam die Stelle angeboten und zog 1986 nach Birmingham. Er erinnert sich, dass Birmingham „eine andere Erfahrung war“.

Singleton brauchte etwa ein Jahr, um sich an den journalistischen Stil der Zeitung zu gewöhnen. Als Reporter für allgemeine Aufgaben lernte er, wie wichtig es ist, Einzelpersonen anzurufen und die richtigen Informationen für seine Artikel zu erhalten. Diese Ausbildung machte ihn zu einem vielseitigen Mann und bereitete ihn darauf vor, seinen Aufgabenbereich bzw. ein bestimmtes Aufgabengebiet abzudecken, zu dem das Rathaus von Birmingham, die Regierung von Jefferson County und die benachbarten Städte Hoover und Vestavia Hills gehörten.

„Da wir eine kleine Zeitung waren, konnten wir viele Dinge tun. Unsere Auflage war nicht so groß wie die der Birmingham News“, sagte Singleton, der bis September 2005 für den Post-Herald arbeitete, als die Zeitung ihre Veröffentlichung einstellte.

Anschließend wechselte er zu The Birmingham News. Er blieb dort bis 2012, als er beschloss, beruflich einen neuen Gang zu gehen.

„Ich war mit dem Vollzeit-Journalismus fertig, obwohl ich freiberuflich für mehrere Publikationen [schrieb]“, sagte Singleton, der eine Stelle bei Mercedes Benz US International etwas außerhalb von Tuscaloosa, Alabama, annahm.

Seine Aufgabe als Spezialist für interne Kommunikation bestand unter anderem darin, einseitige Synopsen oder Zusammenfassungen von Informationen für Werksmitarbeiter zu erstellen – aber der Journalismus lockte.

Singleton hatte Interesse daran, Professor zu werden und Forschung zu betreiben. Deshalb schrieb er sich im August 2018 an der University of Alabama ein, um einen Master-Abschluss in Journalismus und kreativen Medien zu erwerben. Er stellte fest, dass die Schule ein duales Master-Doktoranden-Programm anbot und dachte, dass dies besser passen würde. Er schloss sein Studium an der University of Alabama im Mai 2023 mit seinem Ph.D. ab.

Neben dem Lesen, Schreiben und Recherchieren verbringt Singleton Zeit mit seiner Frau Nichole und seinen Söhnen Will und Cam.

Auf die Frage, warum es für einen schwarzen Journalisten wichtig ist, herauszustechen, antwortete Singleton: „Wir mussten immer doppelt so gut sein.“ Sie müssen besser werden, denn es herrscht immer noch der Eindruck, dass Sie nicht qualifiziert sind. Der andere Teil besteht darin, dass wir unsere Lebenserfahrungen einbringen. Wir bilden [oft] das Publikum, das wir repräsentieren müssen.“

Lernen Sie Phyllis Gilchrist kennen, eine gebürtige Birminghamerin, die bei der Gründung der NABJ-Abteilung der Stadt mitgewirkt hat. klicken Sie hier

Lesen Sie über Nathan Turner Jr., den ersten schwarzen Journalistenstudenten der University of Alabama. Klicken Sie hier.

Die Kongress- und Karrieremesse 2023 der National Association of Black Journalists (NABJ) findet vom 2. bis 6. August in Birmingham, Alabama, statt. Tausende schwarze Journalisten aus den gesamten Vereinigten Staaten werden anwesend sein.